Un año más, Alcalá ha visto como la iluminación navideña invadía sus calles.

A pesar de que este año no se ha colocado el abeto gigante en la plaza de Cervantes y tampoco la pista de hielo que venía siendo habitual en los últimos años, se realizan numerosas actividades destinadas al público en general com oes el belén gigante en la Casa de la Entrevista, los puestos navideños con prendas de invierno, regalos y bromas, la mini feria del libro de la plaza de Cervantes, así como el Belén viviente que se celebró frente a la Capilla del Oidor o los villancicos que cantaron los integrantes de distintas parroquias.

Aquí va una pequeña muestra de lo que se puede ver estos días en Alcalá.

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Nació en San Nicolás del Puerto (al norte de Sevilla), el año 1400, en el seno de una familia humilde. Ya desde muy joven, se consagró como ermitaño junto a la iglesia de su pueblo natal, combinando la oración con la labranza de un huerto y la confección de pequeños utensilios de uso doméstico. De ese modo se ganaba la vida y podía ayudar a los pobres.

Tenía 30 años cuando, habiendo oído hablar de la pobreza y austeridad en que vivían los franciscanos de la observancia, ingresó en el convento de la Arrizafa, en la sierra de Córdoba, desempeñando principalmente el oficio de hortelano, en varios lugares de la custodia de Sierra Morena. Posteriormente fue trasladándose por distintas parroquias y monasterios pasando por Sevilla, Córdoba, las Islas Canarias, Francia y Roma, para finalmente regresar a Castilla, pasando un tiempo en el convento castellano de Nuestra Señora de Salceda.

Finalmente llega en 1456 a nuestra ciudad, Alcalá de Henares, ingresando en el convento de Santa María de Jesús, que acababa de ser construido por Alfonso Carrillo, arzobispo de Toledo. Allí vivió sus últimos años trabajando como jardinero y como portero .

Fray Diego murió en Alcalá el 12 de noviembre de 1463, abrazando un crucifijo y recitando: "Dulce leño, dulces clavos…". Su cuerpo incorrupto se conserva en la Catedral Magistral, contenido en una urna de plata del siglo XVII que lo custodia.

Cada 13 de Noviembre, coincidiendo con su santo, su urna abierta es colocada ante el presbiterio de la Magistral, para que los fieles puedan acercarse a ofrecer sus respetos.

Fuentes: Fratefrancesco.org, Diario de Alcalá, Franciscanos.org, Wikipedia,
Andrés-Avelino Esteban Romero, San Diego de San Nicolás,
en Año Cristiano, Tomo IV,
Madrid, Ed. Católica (BAC 186), 1960, pp. 365-369.

Con motivo de ir repasando el especial de Semana Santa 2008 y comenzar a preparar el de 2009 he encontrado la página http://semanasanta.info/ en la cual informan de todo lo relacionado con esta celebración, con especial hincapié en los pueblos del sur de España, donde la celebración es más notoria, como por ejemplo en la Semana Santa de Sevilla, donde es para muchos Sevillanos la celebración más importante del año, incluso por delante de la feria de Abril. Para muchos de ellos, realizar las labores de costalero, es un gran honor. Otras celebraciones no menos importantes son la Semana Santa de Málaga o la de Córdoba.

Me ha resultado de especial interés el "calendario" de la Semana Santa, (que comienza con el Domingo de Ramos), ya que va explicando de los detalles y ceremonias ligados a esta celebración.
Debido a que el inicio de esta festividad se realiza coincidiendo con la primera luna llena posterior al Equinoccio de Primavera, el Domingo de Ramos se celebra el domingo anterior a dicha Luna, y es por ello que las fechas cambian cada año. Eso es algo que me ha resultado curioso ya que siempre he oído "esta año la Semana Santa cae tal día" y nunca he sabido el motivo de que no tuviese una fecha fija como Navidad.

La página cuenta con información acerca de cómo se celebra en distintas localidades, y los orígenes de cada una de ellas y sus variaciones a lo largo de la historia. Cuenta con una navegación sencilla y fácil de acceder a la información que se requiera.

En 2009 el inicio de la Semana Santa será el 5 de Abril, y a su finalización se publicará otro especial con las fotografías del evento.

Post financiado.

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Alcalá de Henares no sólo es Ciudad Patrimonio de la Humanidad por sus históricos monumentos. También es la ciudad de las cigüeñas, puesto que desde hace muchos años, este animal se ha convertido también en seña de identidad de Alcalá de Henares, llegando a figurar en el escudo de la ciudad y teniendo su propio monumento.

Las cigüeñas permanecen durante todo el año en Alcalá por dos motivos: porque tiene muchas iglesias y edificios altos e inaccesibles donde nidificar, y porque la ciudad está situada en la vega del río Henares, que dispone de campos de cultivo en los que pueden encontrar comida.

Aún así, una buena parte de las cigüeñas viaja a lugares muy cercanos y regresa de vez en cuando a Alcalá para controlar sus nidos, antes de ocuparlos definitivamente. A fecha de hoy, el período sin presencia continua de cigüeñas en los nidos dura desde el 11 de septiembre hasta el 8 de octubre, y la tendencia es que este plazo vaya acortándose.

En la actualidad, la presencia del vertedero también favorece su asentamiento, ya que los terrenos cultivados se han reducido, y la basura constituye una forma fácil de nutrirse, sin embargo al ir reduciéndose el vertedero cada vez más cigüeñas deben volver a sus hábitos migratorios con el objetivo de encontrar comida.

Alcalá es consciente de la riqueza de este patrimonio natural, y por eso lleva más de 20 años contando y estudiando a las cigüeñas, construyendo nidos artificiales y facilitando materiales para su edificación, puesto que no siempre la población de estas aves ha sido tan abundante en la ciudad complutense: durante los años 70, apenas había unas 10 parejas de cigüeñas, pero poco a poco ha ido aumentando su número hasta alcanzar los dos centenares censados en 2007.

Conscientes de la importancia de estas aves y su relación con la ciudad, la Concejalía de Medio Ambiente organiza la Ruta de las Cigüeñas, un programa que combina en un itinerario turístico el patrimonio artístico y  natural de la ciudad complutense, ya que prácticamente no hay un solo monumento que no cuente con al menos un nido de cigüeñas en su azotea.

Las rutas, que son gratuitas, forman parte del Plan de Educación Ambiental que lleva a cabo el Ayuntamiento de Alcalá de Henares desde hace pocos años.
La mejor época del año para poder disfrutar tanto del paseo, como de la observación de las cigüeñas es en primavera, ya que es la temporada en que más de estas aves se encuentran anidando, con objeto de la reproducción, época que dura desde febrero hasta finales de julio.

 
Una vez al año se expone en la Sala de Exposiciones de la Quinta de Cervantes, una exposición itinerante donde se organizan visitas guiadas. El resto del año dicha exposición se cede a los colegios y asociaciones que la solicitan.

Fuentes: Ayto. de Alcalá de Henares, Centro Virtual Cervantes, Oficina de Turismo de Alcalá, lacallemayor.net, Madridiario.

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El restaurante Ohlalá de la calle Mayor (hay otro en la calle Ángel) además de ofrecer un ambiente agradable y una amplia variedad de deliciosos bocadillos fríos y calientes, sandwiches, croissants y platos de comida meditarránea italiana, desayunos, meriendas y cenas, posee una cuidada decoración.

En su patio interior hay una terraza al aire libre, rodeada por otra techada llamada la Galería del Quijote.
El patio en sí mismo posee una reproducción en relieve de la facha de la Universidad Cisneriana, en la que no sólo destaca su minucioso nivel de detalle si no que además está representada como una imagen de la Alcalá medieval, ya que en ella se puede encontrar a un par de caballaros con armadura, montados en sus caballos y enfrentándose en liza.
También se aprecia en este en este enorme mural de dos plantas a Cervantes paseando con un libro, presumiblemente el que escribió y le dió la fama; Don Quijote y Sancho también tienen su lugar bajo uno de los arcos, siendo esta obra otro lugar de Alcalá donde poder encontrar juntos a Cervantes y su creación.